後悔してないって言ったら嘘になる。
――紛れもなく、本物の魅音だと思っていた。
いや、思いたかったのかもしれないが。
「……最後にお話したかったから…」
目の前の魅音はそう言い、ほんの少し表情を曇らせた。
俺はというと、少し額の傷が痛んだが別に気にならなかった。
とにかくその時の俺の頭は、不思議とレナや皆の事など忘れていたらしい。
異変に気付いたのは、その後だ。
「………私、ね……へへ……もう……ここには、いられない……っ
今日まで……っ……がんばってきたけ、ど…はは…自分でわかるの…」
「おい…大丈夫か？具合でも……」
「もうだめ…もう、限界…ははは………」
「魅………」
――ドスッ
「け、けけけけけけけけけ…！間に合った…！くけけけ！！！」
「 あ…？」
「げげげげげげ！！！出来た……全部出来たッ！！
私が殺したいヤツは、これで全員…！げげげげげげげげげげ！！」
――ブシュ、じわじわ。
血が腹の底から吹き出る。
俺の腹に深々と何か光るものが刺さったのがかろうじて見えた。
痛い？
痛い。
いたいいたいいたいいたいいたいいたたたいいたいいいい、
「…み、お………」
ぐげぐげ、げてげてと笑う魅音の足元にくずれた俺は、かすかに名前を呼んでみた。
だが呼んだところでかすかに唇が動くだけだし、狂喜に悶える魅音には何も聞こえていない。
いやそれ以前に、腹に力が入らないのだ。
「………み、」
み、みみ、みみみ。
薄れゆく記憶の中で俺は楽しかった日々を思い出す。
あの部活は最高に楽しかった。
部長の魅音はいつだって俺達を楽しませてくれた。
毎日のように腹がよじれる程笑ったっけ。
――でも、今はもう異物をねじ込まれた俺の腹はぴくりとしか動かない。
もうじきそんな僅かな動きも止まってしまうのだろう。
そんな俺に比べて相変わらず、魅音は頭上の満月に呼応するようにぐげぐげと笑う。
くけけけけけけけぐげぐげぐげ。
誰かこの奇声を止めてくれ！
額の痛みなんか吹き飛んでしまった俺は、今ようやく両目を閉じようとしていた。
――くけけけけけけけけけけけけけけけぐげぐげ。
もう「人間」の声じゃ、ないな。
そうだ、魅音は化け物なんだ。鬼なんだ。
そう言っていたじゃないか。
鬼。
ああ、そういえば。
「今日私を見かけても…」と、あの魅音は俺に言っていたじゃないか！
ちゃんと警告してくれていたじゃないか…
悪いのは、俺だ。
俺は＊されて当然だったんだ。
ごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめんなさい。
でも、やっぱり怖いんだ嫌なんだ。
勝手な俺を許してくれよ。
そしたら誰か助けてくれよ。
魅音、沙都子、梨花ちゃん、
そして、
『どうしてそう思うのかな？…かな？』
『圭一君がとても仲間思いだって知ってるから…』
あの時、あの場所で、
俺の所為だと涙を零す俺の傍に居たのは。
『レナは圭一君の所為じゃないって知ってるよ』
『圭一君は悪くないって……知ってる』
――レナだった。
レナが俺をいつもに増して優しく励ましてくれた。
あの小さな手が俺の頭を撫でてくれた。
『圭一君、ひょっとしてレナも消えちゃうんじゃないかって思ってるのかな？』
『だったら安心して？』
『レナは消えたりしないよ。………絶対に』
ああ、その言葉は本当だったんだな。
現に今、きっとレナは何処かで保護されている筈だ。
レナはきっと大丈夫だ。
今も俺の事をひどく心配しているんだろうな。
次に俺は目を閉じたまま、何事にも怯まなかったレナの勇姿を思い出した。
（レナ………頼もしかったな）
あの名推理。
いつものぽーっとしたレナとは違ったあの様子。
大石さんの車で、魅音の家で。
――その姿は凛としていたっけ。
（レナ………ありがとな）
助けてくれなんて考えたけど、そんなのは到底無理な話だ。
運が良ければまだ生きていられるのかもしれない。
でも、何だかどうでもよくなってしまった。
謎と矛盾が多すぎる。
（…礼奈………レナ………）
よかったんだ。
俺はお前が安心だと分かればそれでいいんだ。
大丈夫だよ。
きっともう、全部終わった筈だ。
くけけけけけけけけけけけけけけけけけけけけけけけけけけけけ
けけけけけけけけけけけけけけけけけけけけけけけけけけけけけ
けけけけけけけけけけけけけけけけけけけけけけけけけけけけけ
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