「　　ふう」





作業を終えて、一息ついたところまで。































「今日も暑いのね……」



洗濯物を干し終わり、ふと空を見上げて独り事。
初夏がやって来たらしく、ここ数日は見事な蝉の声が私の鼓膜をふるわせた。
片付けも済んだし、誰も居ないし、何だか退屈な午後。（正確には午前だけど）
お昼まで少し時間がある。
さて。何をして時間を潰そうか。


――そんな事を考えていた時。
「お店」の方から物音が聞こえたので、私はとっさに早足。
もうすっかり茶屋の経営に慣れてきた頃だった。
さあ、今日は誰が来たのやら。





「あら………なんだ、狂…」

「なんだとはご挨拶だな」

「もう、お客様かと思っちゃった」

「客より亭主の心配は出来ねェのか？」

「はいはい、今お茶淹れるから」



（………亭主。）

やけに恥ずかしくなって、私は顔を伏せながらお茶汲みの用意をした。
亭主、だなんて自信たっぷりに言っている。
何も言わず２日も店と私を置いて出て行く様な男のくせに。

（…それも、しょっちゅう）

（なにも言わずに勝手に出て行って、勝手に帰ってくるなんて）





「猫じゃ、ないんだから」

「………あァ？」

「なんでもないでーす」

「無駄口叩くな、キリキリ働け。俺様の為にな」

「……こ、この外道…！」



――なんだか、表面上は何も変わっていないように見える。
「チンクシャ」呼ばわりされていたあの頃と。

かつての仲間達もよくこの店を訪れるし、壬生だって今は立派な都になっていると云う。
寂しくも悲しくもない。
しかも、前と違ってこの男の悪態に本気でムカつく事は無くなった。
言うならば、挨拶の様なもので。




（大人になったって事かな？それとも……）


大きな絆が出来たから、かな。

なんて。















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祝・最終巻発行！！
ようやくハッピーエンドを迎えられた二人と先生に、
お疲れ様と有難うの言葉を送りたいです。
ＫＹＯ集めててよかった。先生の次回作に期待！

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